eigentlich ist die geschichte in “der malteser falke” eine alchemische: dort, in der alchemie, wurde mit der parole “blei zu gold” auf chemischem weg versucht, den dingen ihren ‘wahren’ wert zukommen zu lassen. das metaphorisch gebrauchte bild, nachdem man aus blei gold produzieren könne, hat viele “alchemisten” leiden lassen und die gier der herrscher angestachelt. ohne sie wäre europa zum beispiel um einge stücke guten meissener porzellans ärmer.
der film beginnt mit einer rückblende in die zeit der kreuzzüge, als der malteserorden einem könig von spanien zum dank einen goldenen und edelsteinbesetzten falken schenkte. diese wurde allerdings von piraten geraubt und wandert seither von hand zu hand.
sam spade soll diesen vermeintlich wertvollen falken finden und erliegt vorerst dessen anziehungskraft. erst, als er sich sicher sein kann, dass alle, die in diesem wirklich dunklen film diesem schatz hinterher jagten, einer täuschung unterliegen, lässt er wieder recht vor gier walten: die begehrte statue, die am ende des filmes auftaucht, ist aus blei.
bemerkenswert sind nicht nur die spärliche ausleuchtung und die tatsache, dass der film die ganze zeit nachts spielt. erst am ende, als alle “bösen” verhaftet werden, dämmert der helle morgen. dazu kommt der abolute zynismus. spade ist kein held, der den fall klären will, sondern ein gauner wie alle anderen, der von dem sagenhaft wertvollen falken angezogen wird. höhepunkt dieses zynismus ist sein schlussauftritt als “gerechter rächer”, der auch noch die arme frau o’chaunassey hinhält bis zum nervenzerreissen und erst im letzten moment der genauso gaunerhaften polizei (und damit dem henker) ausliefert.
und so ist der spruch der alchemisten eigentlich anders herum und im wahrsten sinne wahr: das gold weckt in jedem gier. das schale gefühl der sünde, die schmeckt wie blei. und das blei kehrt als “gold” das wahre wesen der dinge aus dem menschen. eine traurige, aber schöne weisheit, die john huston eingefangen hat.
Schlagworte: alchemie, blei, gold, humphrey bogart, maltese falcon, malteser falke
